A mű az Axis Mundi című, négy festményből álló sorozat tagja. Teljes címe: Axis Mundi S3 – Nehustán, a rézkígyó – Kelet.
A pusztai vándorlás idején a Vörös-tenger felé tartó Izráelt mérges kígyók támadták meg, úgyhogy sokan bele is haltak a marásukba. Isten ítélete volt ez az örökös zúgolódás miatt. A csapás súlya alatt a nép bűnbánatra jutott, Mózes pedig könyörgött értük az Úrhoz. Válaszul Isten azt parancsolta Mózesnek, hogy csináljon egy rézkígyót, és tűzze rá egy póznára. Aki a Mózes által készített rézkígyóra föltekintett, nem halt bele a kígyómarásba. Jézus, a rézkígyó eredeti szerepére utalva, azt mondta: az Emberfia is hozzá hasonlóan fog fölemeltetni, hogy aki hittel rátekint, örök életet nyerjen.